Даосизм - это философия, которая принимает за образец природу, созерцает, наследует ее и поклоняется ей. Находясь под влиянием "И Цзин", даосизм устанавливает отношение человека к Вселенной. Даосы считают, что человек находится под сильным воздействием космоса, течения его времени и топографических изменений Земли. Изучая природу, даосизм внес свой вклад в такие области науки, как астрономия, математика, геология, картография, минералогия и химия.
Даосы прославляли природу. Любовь к природе была основой их жизненных принципов; действия человека не могли быть правильными, если он не научился отражать в себе гармонию окружающей природы. Даосы воспевали это в своей поэзии. Даосизм, "казалось, отвечает устремлениям людей к чувству и воображению для видения вечного, где они могут забыть хаос преходящего".
Человек в огромных пространствах природы и ее вечных изменениях кажется незначительным, он - как "капля воды в бегущем потоке". Однако и он - составляющая часть Вселенной, которая увлекает его и управляет его судьбой. Это выражено в традиционных пейзажах монолитных гор, которые неясно вырисовываются над потоками, пересекаемыми крошечными человеческими фигурками. Сразу же приходят трансцендентальное утешение и смиренная мысль, что ты являешься частью огромной вечной структуры.
Даосы воспринимали человека и его окружение как микрокосм во Вселенной, дао. В идеале человек должен отражать баланс в природе. Живший в III в. мудрец по имени Лю Лин со свойственным ему эпатажем демонстрировал эту идентификацию с космосом. Возлежа обнаженным (даже во время приема посетителей) в своей комнате, он говорил шокированным гостям: "Для меня вся Вселенная - это мой дом, а моя комната - это моя одежда, зачем же вы лезете в мои штаны ?". Некоторые поэты эпохи Тан напивались до умопомрачения, чтобы соединиться с природой и общаться с ней. Говорят, что один поэт, живший в VIII в., утонул, в пьяном экстазе пытаясь достать из озера Луну.
Паралельно даосизм развивался и как религия. Под влиянием распространяющегося буддизма даосизм превращается в организованную церковь с ее жрецами, ритуалами и храмами. Для популяризации даосизма и противостояния растущему влиянию буддизма даосские жрецы интегрировали в него исконные китайские обычаи (почтительное отношение к родителям, жертвоприношения и т.д.), фольклор, астрологию, фитотерапию и фэн-шуй. Таким образом в народных формах даосизма и буддизма оказалось много общего, взаимоперетекающего и взаимозаменяемого. В даосизм внедрились даже элементы конфуцианства: молитвы набожных людей об успехе в учении, о потомках и о благословении предков.
В отличие от даосской философии даосская религия является более мирской и более прагматичной. Она имеет дело больше с повседневными проблемами, чем с эзотерической мыслью. Даосские жрецы использовали ритуалы, чтобы помочь верующим достичь земных благ: положения в обществе, денег, счастливого брака т.е. всего того, от чего даосские философы хотели бы отстраниться.
Наряду с большим арсеналом средств народной магии религиозный даосизм впитал в себя также и магическую символику "И Цзин", и символ дао. Эти мощные религиозные символы, будучи внедренными в исконно даосскую идею о постоянно изменяющейся Вселенной, служат защитой от земных зол. Расположенные вокруг зеркала или символа дао, триграммы "И Цзин" являются амулетом, обладающим магической силой, достаточной для того, чтобы отвращать демонов, болезни и другие разрушительные силы, исходящие от домов, магазинов и храмов. Эти амулеты действуют подобно христианскому кресту, защищающему от вампиров и чертей, или изображению Иисуса на крыле автомобиля, предохраняющему от автокатастроф.