Китайцы видели чудесную связь между человеком и ландшафтом: природа реагирует на любое изменение, и эта реакция отражается на человеке. Они рассматривали мир и себя как часть сакральной метаболической системы. Все пульсирует в ритме жизни. Каждая вещь в мире зависит от всех остальных. Китайцы чувствовали, что они разделяют судьбу своей земли: когда она здорова и процветает, они преуспевают; когда баланс нарушен, они страдают. Следовательно, как учит фэн-шуй, есть смысл заботиться об окружающем мире, а не вредить ему и не истощать его, тем самым уменьшая свои шансы на удачу и счастливую жизнь.

Фэн-шуй корнями уходит в примитивный образ жизни землепашцев, во времена, когда судьба человека была непосредственно связана с прихотями природы и циклами Неба и Земли: с погодой, плодородием земли, наводнениями, наличием воды и количеством солнечного света. Человек зависел от природы и потому наблюдал за ней.

Со времен полумифического императора - посредника между Небом и Землей - постоянной заботой крестьян были урожаи. И правитель, и его народ следили: не предвещает ли что-либо в природе засуху, наводнение или голод. Крестьянин зависит от природы, так как она дает ему возможность выжить, император следит за природой для подтверждения своего права быть правителем, обладать Небесным мандатом. Со времен династии Чжоу (1122 - 256 до н.э.) императоры писали ежегодные обращения к Небу от имени царства, прося хорошего урожая, крепкого здоровья и мира. Природные катаклизмы были знаком того, что император нарушил равновесие между Небом и Землей и подлежит свержению. Поэтому он держал специальных советников, которые следили за знамениями и интерпретировали их.

Управление созидательными и разрушительными силами Земли - направление воды по каналам и оседлание ветра - было, таким образом, решающим. Существует древнее китайское изречение: "Тот, кто правит водой, правит государством"*. Удержание власти императором зависело от контроля над наводнениями, реками и каналами.

В Китае, где население несколько больше, чем население США вместе с Аляской, климатические условия весьма разнообразны. В Северном Китае, где дома пронизываются холодным ветром, горы и деревья служат защитными экранами. На юге, где урожаям, домам и человеческим жизням ежегодно угрожают наводнения, горы обеспечивают необходимый подъем местности. В лессопочвенных районах с ровным рельефом, например, в Лояне, где ветер поднимает песчаные бури, китайцы выкапывают сеть туннельных домов, чтобы защититься от ветра и песка.

Тысячи лет назад, когда в плодородных долинах Желтой реки и реки Вэй зарождалась китайская цивилизация, основные предпосылки фэн-шуй развивались, исходя из топографических и географических особенностей местности: сочетания суровых гор, плато, рек, долин и равнин. Природные феномены, такие, как ветер и вода, рассматривались в качестве знамений, таинственным образом указывающих шаманам, где находилось наиболее благоприятное место для дома, алтаря или могилы.

Древние китайцы знали, что дом, расположенный на полпути к вершине холма на северном берегу реки фасадом на юг, получает оптимальное количество солнца, защищен от суровых ветров, недоступен для наводнений и постоянно снабжен водой для урожаев. В таких условиях гораздо легче существовать: рис, овощи и фруктовые деревья растут под обильным солнцем, скот пасется на сочной траве, дом сохраняет тепло зимой. Такая окружающая среда является удобной и гармоничной и помогает жителям не только существовать, но и быть счастливыми и даже зажиточными.

Когда идеальное существование в природе стало нарушаться, возникло искусство фэн-шуй как попытка восстановить гармонию человека с окружающей природой. Вскоре после этого поиск и воспроизводство благоприятных месторасположений стали основой науки об окружающей среде, целью которой является контроль над ближайшей окружающей человека обстановкой.

Вмешательство в природу может нарушить ее равновесие. Изменение экологической среды грозит обернуться серьезными проблемами, загрязнением, миграцией, перенаселением и т.д. Таким образом, перемены должны быть тщательно спланированы и выполнены с большой осторожностью. Непродуманное изменение природы может вызвать цепь событий, ведущих к непредсказуемым последствиям. (Китайцы далеко не всегда следуют тому, что сами исповедуют. В XIX-XX вв. они вели экстенсивную вырубку леса на севере страны и сильно пошатнули экологический баланс, превратив густой лес в пылевой котел.)